Shetani, Spirits and Other Stories: George Lilanga

George Lilanga arte africana. La mostra a Roma celebra il maestro Makonde, tra Shetani, cultura pop e denuncia dell’appropriazione culturale

Il ritorno di un genio dimenticato

George Lilanga: uno dei più grandi artisti dell’arte contemporanea africana

A vent’anni dalla sua scomparsa, la Black Liquid Art Gallery rende omaggio a George Lilanga (1934-2005), uno degli artisti africani più iconici. La mostra, aperta al pubblico nello spazio romano il 15 febbraio 2025 al 15 marzo 2025, celebra il ritorno di un maestro dell’arte contemporanea.

Arte africana e appropriazione culturale: la riflessione di Achille Bonito Oliva

Nel 2011, Achille Bonito Oliva, nella mostra Transafricana, rifletteva sull’arte africana contemporanea, denunciando il modo in cui l’Occidente l’aveva spesso sfruttata:

“L’Africa ha vissuto un’espropriazione da parte dell’Occidente, che, in nome di una presunta superiorità culturale, si è appropriato di linguaggi e simboli per rivitalizzare un’arte occidentale esausta”.

Evidenziava anche come, negli ultimi anni, fosse finalmente emersa una prospettiva più consapevole e oggettiva:

“Possiamo finalmente guardare all’arte africana contemporanea con serenità, riconoscendo la consapevolezza di questi artisti, un tempo considerati ingenui, ma oggi protagonisti di un linguaggio universale”, sottolineava ancora Achille Bonito Oliva.

Le origini di Lilanga e l’influenza della cultura Makonde

Nato nel 1934 nel villaggio di Kikwetu, nella regione meridionale della Tanzania, Lilanga apparteneva al popolo Makonde, rinomato per la scultura in legno e le narrazioni mitologiche legate agli Shetani, spiriti che incarnano complessi simbolismi della cosmologia Makonde.

Fin da giovane, Lilanga si è immerso nell’arte, imparando la scultura in ebano e sviluppando un linguaggio espressivo profondamente radicato nella tradizione.

Shetani e cultura pop: l’arte di George Lilanga

Le opere di Lilanga celebrano la fusione culturale, trasformando gli Shetani in protagonisti di narrazioni contemporanee.

Nelle sue composizioni piene di Shetani multicolori, si percepisce dunque la capacità dell’artista di reinterpretare il mito Makonde con ironia e vitalità.

Le figure danzanti, con i loro corpi sinuosi ed esagerati, non solo catturano la vivacità della vita comunitaria africana, ma introducono anche una sottile satira.